As pessoas dentro dos Estados Unidos que buscam negociar as principais commodities energéticas dos EUA - petróleo bruto dos Estados Unidos, gasolina e futuros de óleo para aquecimento - são capazes de evitar todas as exigências de supervisão ou relatório do mercado americano. Isso não é elegante? O regulador de futuros de energia do governo dos EUA, CFTC, abriu o caminho para a atual especulação de futuros de petróleo não regulamentada e altamente opaca. O atual presidente executivo da NYMEX, James Newsome, que também faz parte do Dubai Exchange, é ex-presidente da CFTC dos EUA. Em Washington, as portas giram bastante suavemente entre postos privados e públicos. Uma olhada no preço dos preços futuros do Brent e do WTI desde janeiro de 2006 reflete a notável correlação entre o aumento vertiginoso dos preços do petróleo e o comércio não regulamentado nos futuros do petróleo ICE nos mercados norte-americanos. Tenha em mente que a ICE Futures em Londres pertence e é controlada por uma empresa dos EUA com sede em Atlanta, na Geórgia. Em janeiro de 2006, quando a CFTC permitiu a exceção do ICE Futures, os preços do petróleo estavam sendo negociados na faixa de US $ 59-60 por barril. Hoje, cerca de dois anos depois, vemos os preços atingindo US $ 120 e tendendo para cima. Este não é um problema da OPEP. É um problema regulatório do governo dos EUA de negligência maligna. Ao não exigir que o ICE registre relatórios diários de grandes negociações de commodities de energia, não é capaz de detectar e impedir a manipulação de preços. Como o relatório do Senado observou: A capacidade da CFTC de detectar e deter a manipulação de preços de energia está sofrendo de lacunas críticas de informações, porque os traders das bolsas eletrônicas OTC e London ICE Futures estão atualmente isentos dos requisitos de relatórios da CFTC. O relato de grandes traders também é essencial para analisar o efeito da especulaçãoOs relatórios da ICE junto à Securities and Exchange Commission e outras evidências indie que sua troca eletrônica de balcão realiza uma função de descoberta de preço - e, portanto, afeta os preços de energia dos EUA - no mercado à vista para as commodities de energia. Na mais recente corrida sustentada nos preços da energia, grandes instituições financeiras, fundos de hedge, fundos de pensão e outros investidores despejaram bilhões de dólares nos mercados de commodities de energia para tentar tirar proveito de mudanças de preço ou hedge contra eles. A maior parte desse investimento adicional não vem de produtores ou consumidores dessas commodities, mas de especuladores que buscam aproveitar essas mudanças de preço. A CFTC define um especulador como uma pessoa que não produz ou usa a commodity, mas arrisca seu próprio capital negociando futuros nessa commodity na esperança de obter lucro com as mudanças de preço. As grandes compras de contratos futuros de petróleo bruto por especuladores criaram, de fato, uma demanda adicional por petróleo, elevando o preço do petróleo para entrega futura da mesma maneira que a demanda adicional por contratos para a entrega de um barril físico hoje aumenta o preço do petróleo no mercado à vista. No que diz respeito ao mercado, a demanda por um barril de petróleo que resulta da compra de um contrato futuro por um especulador é tão real quanto a demanda por um barril que resulta da compra de um contrato futuro por um refinador ou outro usuário de petróleo.